عند هذه النقطة، توقف الفيديو، وظهرت شاشة سوداء، بينما بقي جاك صامتًا، ينظر إلى الشاشة الفارغة، ودمعته الوحيدة تتساقط ببطء على خده. كان قد عثر على كاميرا ابنته، وشاهد آخر لحظاتها، لكن الحقيقة كانت أكثر تعقيدًا مما تخيل، وأكثر إيلامًا مما توقع.
أدار إيثان جهاز الكمبيوتر ليواجه جاك، وقال بصوت منخفض: “هذا كل ما وجدناه على البطاقة، لا مقاطع أخرى، ولا صور إضافية. يبدو أن الكاميرا التقطت ما يكفي لتروي قصتها، ولكن ليس بالضرورة كل ما حدث.”
جلس جاك للحظة، يدير شريط الذكريات في رأسه، يجمع بين ما رآه وما يعرفه عن ابنته. لقد وجد دليلاً، لكنه طرح أسئلة أكثر مما أجاب. من كان مارتن؟ هل له علاقة بما حدث؟ ولماذا عاد وحده؟ وماذا حدث لميا في تلك الساعة التي تلت مغادرتهما الكادر؟
التقط المحقق مورغان هاتفه بعد أن وصل إلى المركز، وقال لجاك: “سنعمل على كل شيء. سنبحث عن هذا الشاب، وسنحلل الفيديو بدقة، وسنعيد فتح القضية بناءً على هذا الدليل الجديد.”
نظر جاك إلى الكاميرا التي أصبحت الآن في عهدة الشرطة، وقال بصوت مبحوح: “لقد وعدتها بأن أجدها، ولم أستطع. لكنني وجدت حقيقتها، وربما هذا ما كانت تريده.”
غادر مركز الشرطة مع بداية الغروب، وفي يده صورة طبعها له إيثان من آخر لقطة ظهرت فيها ميا مبتسمة، وكأنها تقول له إنها بخير أينما كانت. أوقف السيارة على رصيف خليج كرينست، ونظر إلى الأمواج التي ابتلعت ابنته، وهمس: “سأكمل ما بدأته يا ميا، حتى لو استغرق الأمر عمري كله.”
بعد ثلاثة أشهر، ألقت الشرطة القبض على مارتن في مدينة ساحلية بعيدة، وكان بحوزته أدلة تربطه بحادثة اختفاء ميا. تبين أنه كان مطلوبًا في قضايا أخرى تتعلق بالتحرش بعدة سباحات، واستخدم خبرته في السباحة للاقتراب من ضحاياه في أماكن نائية.
جلس جاك في المحكمة حينها، ينظر إلى الرجل الذي سرق منه ابنته، ولم يشعر بالانتصار، بل بشيء من الرضا المرير. بعد انتهاء الجلسة، خرج إلى البحر، وألقى باقة من الزهور البيضاء فوق المياه التي ما زالت تحتفظ بسر ميا الأخير.
ومنذ ذلك اليوم، لم يعد جاك كالهاين للغوص في البحث عن ابنته، بل أصبح ينظم حملات توعية للسباحين الشباب، محذرًا إياهم من مخاطر السباحة المنفردة في المياه المفتوحة. وفي كل عام، في ذكرى اختفائها، كان يقف على رصيف خليج كرينست، ينظر إلى البحر، ويدرك أن بعض الأجوبة تأتي متأخرة، لكنها تظل تستحق الانتظار.
